Straty znaczne; odsetek zabitych - nieznany; sytuacja na polu walki - zwyciężamy." (pułkownik amerykańskiej piechoty morskiej David M. Shoup; Tarawa, 21 XI 1943 roku.) Ten meldunek, wysłany w kulminacyjnym momencie bitwy, podsumowuje poświęcenie i ducha walki żołnierzy oddziałów piechoty morskiej, komandosów, Chindits, "Szczurów pustyni", rangersów oraz innych formacji specjalnych wojsk koalicji antyhitlerowskiej podczas II wojny światowej. Państwa "osi" także posiadały elitarne formacje; nazwy wielu z nich, choćby Waffen-SS czy kamikadze, nadal wywołują dreszcz grozy. Każde z państw, które walczyły w ostatnim globalnym konflikcie zbrojnym, miało jednostki, przeznaczone do akcji desantowych i operacji na zapleczu przeciwnika. W niniejszej książce znalazł się zwięzły opis genezy tych formacji oraz ich działań bojowych i wojennych wyczynów.
